オイルミストによる工場汚れの連鎖を断ち切る！切削油で発生源コントロール

「天井の配管から、ポタポタと油が垂れてくる…」「いくら清掃しても、機械周りや床がすぐに油でベトベト、ヌルヌルになる」「滑りやすい床で、従業員がヒヤリとする場面があった」。これらは、多くの機械加工工場の管理者様や現場担当者様が、長年にわたって頭を悩ませている根深い問題ではないでしょうか。見た目の問題だけでなく、清掃にかかる多大なコスト、そして何よりも従業員の安全を脅かす労災リスクに直結する、決して軽視できない課題です。

多くの現場では、これらの汚れを「仕方のないもの」として、日々の大変な清掃作業で対応しているのが実情です。しかし、その汚れの根本原因を正しく理解すれば、この負の連鎖を断ち切ることが可能です。実は、工場全体を汚染する頑固な油汚れの元凶は、加工点から飛散する「オイルミスト」なのです。

この記事では、工場長や安全衛生担当者様必見の情報として、オイルミストが引き起こす工場汚れの連鎖を科学的に解き明かし、その発生源をコントロールする「切削油」と「管理術」という極意について、具体的な事例や数値を交えながら徹底的に解説いたします。

1. オイルミストが引き起こす工場汚れの連鎖とコスト

工場内を悩ませる持続的な油汚れや床の滑りは、単なる液はねや油漏れが原因ではなく、空気中を漂う目に見えないオイルミストが広範囲に拡散し、時間をかけて付着・蓄積することで引き起こされる「汚れの連鎖」の結果です。この連鎖は、膨大な清掃コストと深刻な労災リスクという、経営に直接的な打撃を与える問題を生み出します。

まず、なぜオイルミストが工場全体の汚れに繋がるのか、そのメカニズムと、それによって発生する具体的なコストやリスクを正しく理解することから始めましょう。

工場汚れの連鎖メカニズム

1. 発生と拡散

マシニングセンタやCNC旋盤の加工点から発生したオイルミストの微粒子は、非常に軽いため、機械のわずかな隙間から漏れ出し、工場内の空気の流れに乗って広範囲に拡散します。

2. 付着と蓄積

空気中を漂ったオイルミストは、時間をかけてゆっくりと下降し、重力に従ってあらゆるものの表面に付着します。特に、普段は目の届きにくい天井の梁や配管、空調ダクト、壁、照明器具といった高所に、まるで塗装されるかのように均一な油膜を形成しながら蓄積していきます。

3. 液化と油垂れ

高所に蓄積した油膜は、さらにオイルミストが付着することで徐々に厚みを増し、やがて自重に耐えきれなくなって大きな油滴となります。この油滴が、真下にある高価な工作機械や、加工済みの製品、そして床へとポタポタと滴り落ちます。これが「油垂れ」の正体です。

4. 床面汚染と滑り

床に滴り落ちた油や、直接床近くに漂着したオイルミストは、ホコリや切りくずと混じり合い、粘着質で滑りやすい頑固な汚れとなります。これが、工場全体の美観を損ね、危険な作業環境を生み出す原因です。

汚れが原因で発生するコストとリスク

1. 清掃コスト（人件費、洗剤費）

この汚れの連鎖を食い止めるために、多くの工場では多大な清掃コストを払い続けています。

• 人件費
  日々の床清掃、定期的な機械周りの拭き掃除、そして年に数回の大掛かりな高所清掃など、その作業にかかる人件費は、年間で見ると膨大な額になります。
• 洗剤・消耗品費
  頑固な油汚れを落とすための強力な洗剤や、ウエス、モップといった消耗品の費用も、継続的に発生するコストです。

2. 床の滑りによる労災リスク

油で滑りやすくなった床は、転倒事故を引き起こす極めて危険な要因です。従業員が転倒して骨折などの重傷を負った場合、労働災害として認定され、休業補償はもちろんのこと、企業の安全配慮義務が問われ、損害賠償や行政処分、そして何よりも社会的信用の失墜といった、計り知れないダメージを受ける可能性があります。

オイルミスト対策の全体像や、それによる具体的なコストメリットについては、こちらの記事もご参照ください。

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まとめると、工場内の油汚れと床の滑りは、オイルミストの発生を放置した結果として起こる必然的な帰結です。この問題を根本から解決するためには、床を拭き続けるだけでなく、汚れの原因であるミストそのものを断つという視点が必要不可欠なのです。

2. 切削油の消泡性・表面張力が汚れ対策に貢献する理由

オイルミストによる汚れの連鎖を断ち切る鍵は、その発生源であるオイルミストの飛散を抑制することにあります。切削油の消泡性や表面張力といった物理的な特性は、油剤がどれだけ微細な粒子（ミスト）になりやすいかに直接影響し、これらの特性を最適化した低ミスト性油剤は、汚れの根本原因を断つ上で極めて効果的です。

では、なぜ切削油の特性が、オイルミストの発生、ひいては工場の汚れに影響を与えるのでしょうか。その科学的な理由を解説します。

汚れの原因が、飛散したオイルミストの付着であることの再確認

前章で解説した通り、工場全体の汚れの主犯は、空気中を漂うオイルミストです。したがって、このミストの発生量を減らすことができれば、汚れの問題も根本から解決できる、ということになります。オイルミストの発生には、クーラントの供給方法（圧力など）も関わりますが、切削油自体の「ミストになりにくさ」という性質も非常に重要です。

クーラント液の特性がミストの飛散に与える影響

1. 消泡性

• 泡とミストの関係
  水溶性切削油が激しく攪拌されると、泡が発生します。この泡が弾ける（破泡する）瞬間、泡を形成していた薄い液膜が微細な液滴となって空気中に飛散します。これも、オイルミストの発生源の一つです。
• 消泡性の効果
  消泡性に優れた切削油は、そもそも泡立ちにくい、あるいは発生した泡がすぐに消えるため、泡の破裂によるミストの発生を抑制します。

2. 表面張力

• 表面張力と粒子化の関係
  表面張力とは、液体がその表面積をできるだけ小さくしようとする力のことです。一般的に、表面張力が高い液体は、外部から力が加わっても分裂しにくく、大きな塊（液滴）を維持しようとします。逆に、表面張力が低いと、わずかな力で簡単に分裂し、微細な粒子（ミスト）になりやすくなります。
• 表面張力の効果
  切削油の表面張力を適切にコントロールすることで、高圧ノズルから噴射されたり、高速回転する工具に衝突したりした際の、油剤の微細化（アトマイズ）を抑制し、ミストの発生量を減らすことができます。

汚れ対策に効果的な低ミスト性油剤の貢献

スーパーミストカット技術のメカニズム

サンワケミカルの「スーパーミストカット」技術などを採用した低オイルミスト性油剤は、上記の表面張力などのコントロールに加え、さらに積極的なミスト抑制機能を持っています。 特殊な高分子添加剤などの働きにより、一度生成されてしまった微細なミスト粒子同士を瞬時に凝集させ、空気中に浮遊できないほど大きく重い液滴へと変化させます。これにより、ミストが機械の外へ飛散するのを根本から防ぎます。

まとめると、切削油の消泡性や表面張力といった物理的特性、そして特殊な低ミスト化技術は、オイルミストの発生量に直接影響します。工場の汚れ問題を根本から解決するためには、これらの特性に優れた切削油を選定することが、極めて科学的で合理的なアプローチなのです。

3. 清掃頻度を劇的に削減した成功事例と数値

オイルミスト抑制型切削油への切り替えは、単なる理論上の話ではなく、清掃コストの削減という具体的な数値として、多くの工場でその効果が実証されています。シミュレーションによれば、日々の清掃にかかる人件費を削減するだけで、高性能な切削油への切り替えによるコスト増を十分に吸収し、トータルコストで大きなメリットを生み出すことが可能です。

百聞は一見に如かず。ここでは、実際にオイルミスト抑制型切削油を導入したことで、工場の汚れ問題と清掃コストを劇的に改善したお客様の成功事例と、その経済効果に関するシミュレーションをご紹介します。

成功事例：自動車部品メーカーA社のケース

導入前の課題

A社では、20台のマシニングセンタが24時間体制で稼働しており、工場内は常にオイルミストで白く霞んでいました。特に問題だったのが床の油汚れで、安全確保のために毎日終業後に1時間、専門の清掃スタッフ2名が床洗浄機を使って清掃を行っていました。それでも、日中には油垂れや飛散で部分的に床が滑りやすくなるため、現場作業者がその都度ウエスで拭き取る作業も発生していました。

対策と結果

サンワケミカルのオイルミスト抑制性能に優れた水溶性切削油「スーパーミストカット」を全台に導入。油剤自体の価格は従来品より約15%上昇しました。 導入後、工場内のミストは劇的に減少し、視界がクリアになりました。最も大きな変化は床の汚れです。

• 清掃頻度の削減
  毎日の床清掃が不要になり、週に2回の定期清掃で十分にクリーンな状態を維持できるようになりました。これにより、床清掃にかかる作業時間を約60%削減することに成功しました。
• 現場作業者の負担軽減
  日中の油汚れがほとんどなくなったため、作業者が加工の手を止めて床を拭くといった付帯作業がゼロになりました。
• 安全性向上
  床が常にドライな状態に保たれるようになり、転倒リスクが大幅に低減。従業員からも「安心して歩けるようになった」と好評を得ました。

トータルコスト優位性のシミュレーション

このA社の事例を基に、清掃コストと油剤コストを比較してみましょう。

1. 清掃コスト（人件費）の削減額

• 条件
  清掃スタッフの人件費を時給2,000円と仮定。
• 変更前
  2名 × 1時間/日 × 2,000円/時 × 20日/月 = 80,000円/月
• 変更後（週2回実施 = 月8回）
  2名 × 1時間/回 × 2,000円/時 × 8回/月 = 32,000円/月
• 削減額
  80,000円 – 32,000円 = 48,000円/月 のコスト削減

2. 油剤コストの増加額とトータルコスト

仮に、油剤の切り替えによって月々の切削油購入費用が30,000円増加したとしても、 48,000円（清掃コスト削減） – 30,000円（油剤コスト増） = 18,000円/月 となり、トータルコストでは毎月18,000円のメリットが生まれる計算になります。 実際には、これに加えて、洗剤費の削減、オイルミスト飛散減少による油剤補充量の削減、そして何よりも労災リスクの低減という、金額には換算しきれない大きなメリットも享受できます。

（オイルミスト抑制による経済効果のより詳細な分析については、こちらの記事もご参照ください「切削油コスト削減」）＊近日公開予定

この事例が示すように、オイルミスト抑制型切削油への投資は、単なるコスト増ではなく、清掃コストや安全リスクといった、より大きなコスト要因を削減するための戦略的な投資です。目先の油剤単価だけでなく、工場運営全体のトータルコストという視点で評価することが重要です。

4. 油剤の洗浄性と濃度管理によるミスト汚れのコントロール

オイルミスト抑制型油剤の選定に加え、切削油が本来持つ「洗浄性」を高く維持すること、そして「濃度」を適切に管理することも、オイルミストによる汚れをコントロールする上で重要です。洗浄性が高ければ機械内部の汚れの堆積を防ぎ、濃度が安定していればオイルミストの発生量も安定します。クーラントタンクの定期的な清掃も、この連鎖を断ち切る上で不可欠です。

オイルミストによる汚れの連鎖を防ぐためには、油剤の基本的な管理も重要になります。特に「洗浄性」と「濃度」は、オイルミストや汚れの付着性と深く関わっています。

切削油の「洗浄性」と汚れの堆積防止

洗浄性とは

切削油の洗浄性とは、切りくずや機械から出たスラッジ、混入油などを、油剤中に取り込み、特定の場所に固着させずに循環させる能力のことです。

洗浄性が汚れ防止に貢献する理由

洗浄性に優れた切削油は、機械内部のガイドカバーや配管、タンク壁面などに、油と切りくずが混じったヘドロ状の汚れ（スラッジ）が付着・堆積するのを防ぎます。機械内部がクリーンに保たれることで、

• 堆積した汚れが原因で発生する悪臭や微生物の繁殖を抑制できる。
• 堆積した汚れが剥がれてフィルターを詰まらせるといった二次的なトラブルを防げる。
• 汚れに起因するオイルミストの発生（例：汚れの上をクーラントが流れる際の攪拌など）を抑制できる。 というメリットがあります。エマルジョンタイプや一部のソリュブルタイプの水溶性切削油は、この洗浄性に優れる傾向があります。

「濃度管理」がオイルミスト汚れの付着性に与える影響

濃度とオイルミスト・汚れの関係

水溶性切削油の濃度は、その物理的特性（粘度、表面張力など）に影響を与え、間接的にオイルミストの発生量や汚れの付着性に関わってきます。

• 濃度が高すぎる場合
  油剤の粘度が必要以上に高くなり、機械や床に付着した際に、よりネバネバとした取れにくい汚れになる傾向があります。また、泡立ちやすくなり、泡の破裂によるオイルミスト発生を助長することもあります。
• 濃度が低すぎる場合
  油剤の成分バランスが崩れ、オイルミスト抑制添加剤の効果が十分に発揮されなかったり、乳化が不安定になって分離した油分が汚れの原因になったりすることがあります。

対策

メーカー推奨の適正な濃度範囲を、日々の管理で確実に維持することが、オイルミストの発生量と汚れの性質を安定させる上で重要です。

汚れの連鎖を防ぐためのクーラントタンクの定期的な清掃

タンクが汚れの発生源になる

クーラントタンクの底に沈殿したスラッジや、液面に浮いた大量の浮上油は、微生物の温床となり、油剤の劣化を促進します。劣化した油剤は、粘性が変化したり、悪臭を放ったり、本来の性能を発揮できなくなったりして、汚れやオイルミストの問題をさらに悪化させます。

定期清掃の重要性

この負の連鎖を断ち切るためには、定期的にクーラントタンクを清掃し、これらの汚染源を物理的に除去することが不可欠です。

まとめると、オイルミスト汚れのコントロールは、低オイルミスト性油剤を選ぶだけでなく、その油剤が持つ洗浄性を活かし、適切な濃度管理とタンク清掃によって、油剤自体の健康状態を良好に保つという、総合的な管理によって達成されるのです。

5. ミストコレクターと抑制油剤の併用で実現するクリーン環境

究極のクリーン環境を実現するための最強の戦略は、ミスト抑制型油剤（根本治療）とミストコレクター（対症療法）を賢く組み合わせる「ハイブリッド対策」です。油剤でミストの発生を9割削減し、残りの1割をコレクターで確実に捕集する、という考え方です。特に、天井や壁からの油垂れを防ぐには、コレクターの適切な設置位置も重要な要素となります。

オイルミスト抑制型切削油は非常に効果的ですが、完全にオイルミストの発生をゼロにすることは困難な場合もあります。そこで、より完璧なクリーン環境を目指すために、ミストコレクターとの併用が有効になります。

ミストコレクターと抑制油剤の相乗効果

「根本治療」と「対症療法」の組み合わせ

• オイルミスト抑制型油剤（根本治療）
  オイルミストの発生量そのものを大幅に（例えば、80～90%）削減します。これにより、ミストコレクターにかかる負荷が劇的に軽減されます。
• ミストコレクター（対症療法）
  抑制しきれずに発生してしまった、残りのわずかなミストを確実に捕集します。負荷が軽いため、フィルターの目詰まりや性能低下が起こりにくく、本来の性能を長期間安定して発揮できます。

この「ハイブリッド対策」により、それぞれ単独で使用するよりも、はるかに高いレベルでのミスト捕集効率と、クリーンな作業環境を実現できます。

（抑制と除去のハイブリッド戦略については、こちらの記事もご参照ください「ハイブリッド対策」）＊近日公開予定

天井や壁などの高所への油垂れを防ぐためのコレクター設置の工夫

なぜ高所の汚れ対策が重要か

天井の梁や配管、空調ダクトなどに付着した油は、清掃が非常に困難であり、油垂れの原因として工場の美観と安全を長期にわたって損ない続けます。

適切な設置位置とダクト設計

• 発生源の近くに設置
  ミストコレクターの吸引フードは、オイルミストが拡散する前の、可能な限り発生源（機械の加工エリア開口部など）の近くに設置するのが基本です。
• 上昇気流を捉える
  熱を持ったオイルミストや油煙は、上昇気流に乗って天井方向へ向かいます。この流れを効率的に捉えるように、吸引フードの向きや形状、ダクトの経路を設計することが、高所への汚染を防ぐ上で重要です。
• 機械カバーの密閉性向上
  コレクターの吸引効果を高めるためには、機械のカバーをできるだけ密閉し、不要な場所から空気が流入しないようにすることも大切です。

まとめると、ミストコレクターは、オイルミスト抑制型油剤と組み合わせることで、その真価を発揮します。油剤で発生量を大幅に減らし、コレクターで残りを確実に捕集するというハイブリッドアプローチが、床から天井まで、工場全体のクリーン環境を実現するための最も確実な方法です。

まとめ

本記事では、多くの工場が抱える機械周りや床の油汚れ、そしてそれに伴う安全リスクといった問題の根本原因が「オイルミスト」にあることを解き明かし、その対策の極意について詳しく解説してまいりました。

結論として、油垂れや床の滑りといった「汚れの連鎖」を断ち切るための最も効果的で、かつ経済合理性の高いアプローチは、日々の大変な清掃作業という「対症療法」に終始するのではなく、オイルミストの発生源そのものをコントロールする「根本治療」にあります。そして、その核心をなすのが、サンワケミカルの「スーパーミストカット」技術などに代表される、ミスト抑制性能に優れた切削油の選定・活用です。

発生源対策を徹底することで、

• 工場全体の油汚れが劇的に減少し、清掃頻度とコストを大幅に削減できる。
• 床の滑りによる転倒リスクを根本から排除し、従業員が安心して働ける安全な職場環境を実現できる。
• ミストコレクターの負荷を軽減し、そのメンテナンスコストと手間を削減できる。 といった、多くのメリットを同時に享受することができます。

工場内の油汚れは、「仕方がないもの」と諦める必要はありません。それは、適切な切削油の選定と管理によって解決できる課題です。クリーンで安全、そして生産性の高い作業環境を実現するために、ぜひ一度、お使いの切削油の見直しから始めてみてはいかがでしょうか。

サンワケミカル株式会社は、長年の経験と技術に基づき、多種多様な切削油剤を開発・製造しております。お客様の加工条件やニーズに合わせた最適な製品をご提案いたしますので、切削油に関するご相談は、ぜひお気軽にお問い合わせください。

もし、この記事で紹介した対策を試しても問題が解決しない場合や、お使いの切削油に関するより詳細な情報、お客様の特定の加工に最適な油剤の選定についてご相談がありましたら、どうぞお気軽に私たちサンワケミカル株式会社までお問い合わせください。経験豊富な専門スタッフが、お客様の状況を詳しくお伺いし、最適なソリューションをご提案いたします。

サンワケミカル株式会社HP：http://sanwachemical.co.jp/
サンワケミカル株式会社お問い合わせ：http://sanwachemical.co.jp/contact/
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今後も、金属加工の現場で役立つ情報を発信してまいりますので、サンワケミカル株式会社公式ブログにご期待ください。

サンワケミカル株式会社 鳥居省吾

副社長

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金属加工油剤の営業一筋21年。常に「お客様の立場」を第一に考え、課題解決に誠実に取り組むことで、多くの企業様と長い信頼関係を築いてまいりました。「信頼の輪が大きな幸せを生む」という経営理念のもと、今後もお取引先様の発展と働く方々のお役に立てるよう努めてまいります。 趣味はサッカー。プレミアリーグを現地で観戦したい。